小学生の英語、何から始める？｜POLARISの英語活動
manager
子どもたちは、新しい言葉の音や響きに、驚くほど自然に興味を示します。聞こえたままを真似してみたり、知っている言葉を見つけて喜んだり。英語との出会いも、本来は好奇心に満ちたものです。
私は、これまで長く子どもたちの学びに関わる中で、英語を楽しいと感じる気持ちを、その先の学びへ無理なくつなぐことが大切だと考えてきました。
現在の小学校では、3・4年生で「外国語活動」として英語に触れ、5・6年生になると「外国語」を教科として学びます。学校でもさまざまな工夫がなされていますが、小学校高学年から中学校へと進むにつれて、覚える単語や読み書きの量が増え、文法も学ぶようになります。その変化の中で、英語との距離を感じ始める子も少なくありません。
英語は、教科である前に「言葉」です。
私たちが日本語を身につけた過程を振り返ると、最初にあったのは文法の説明ではなく、暮らしの中で繰り返し耳にした言葉でした。聞こえてくる音に意味が結びつき、知っている言葉が増え、自分でも使ってみる。そして、やがて文字へと関心が広がっていきました。
POLARISの「イングリッシュアクティビティ」では、音への親しみを、言葉や文字への興味につなげていく過程を大切にしています。
まずは英語の絵本や歌を楽しみ、さまざまな音や表現に触れます。カードや遊びを通して、「この言葉、知ってる！」を増やし、慣れてきたらアルファベットや単語へと進んでいきます。
さらに、英語との関わりを広げる活動として、タイピングを取り入れています。これまでに親しんだ単語や簡単な文を、自分の指で打っていきます。
タイピングは、単にキーボードの操作を身につけるためのものではありません。耳で親しんだ言葉を文字として捉えることで、単語のつづりや文の形にも気づいていきます。学年や経験に応じて、単語から文へと内容を広げられるため、高学年になっても続けられる活動です。
「聞いたことがある」
「知っている」
「読めた」
「自分でできた」
こうした小さな実感を重ねながら、英語を好きなまま次の学びへとつなげていくこと。それが、POLARISのイングリッシュアクティビティが目指す姿です。
英語を早くから「勉強」にするのではなく、早くから英語と仲良くなる。
英語が身近にあることは、新しい情報に出会い、世界の人々とつながるきっかけになります。
私は、子どもの頃の「英語との最初の出会い」が、その後の学びにつながり、子どもたちの世界を広げる一歩になることをいつも願っています。
